Diplom-Betriebswirt (FH). Rainer Gehnen war zuvor Senior Consultant bei der EAC – Euro Asia Consulting PartG, Repräsentanz Shanghai. Er ist Co-Autor der Studie „German Business Expansions in China: 2008–2010“. Seinen China-Einstieg machte er 1995 als Marketing-Manager der Februe Modern Office Furniture Co., Ltd. in Shanghai. Nach seiner Ausbildung zum Industriekaufmann bei der RWE AG in Krefeld studierte Gehnen Betriebswirtschaftslehre an der Fachhochschule Bielefeld.

M.A. in Geschichte, Germanistik und Politikwissenschaften, Lehramt Erstes Staatsexamen. Silke Besser war zuvor Referentin und Lektorin im Unternehmensverbund des Instituts der deutschen Wirtschaft Köln (IW), dem ökonomischen Think-Tank der deutschen Wirtschaft. In verschiedenen Funktionen baute sie hier ihre Kontakte zu Unternehmen und Verbänden aus. In den Dienst der privaten Wirtschaft trat sie 1995 nach dem Studium. Schwerpunkt war das Marketing für die Wirtschaftszeitung AKTIV, die auflagenstärkste deutsche Wirtschaftszeitung. Ihre beiden Studiengänge schloss sie an der Universität zu Köln ab. Berufserfahrung erwarb sie bereits parallel zu Ihrem Studium als Angestellte in Beratungsgesellschaften, in der Öffentlichkeitsarbeit eines Versicherungskonzerns und im Lektorat des Bachem-Verlags sowie bei wirtschaftshistorischen Forschungsprojekten des Rheinischen Industriemuseums und mit Marktstudien im Bereich der Konsumgüterindustrie.